切萨皮克湾外的西大西洋远海，位于美洲海岸与欧洲之间的航路上。墨西哥湾流在哈特拉斯角附近离开海岸后向东北流去，将暖水带入大洋。十八世纪，本杰明·富兰克林与捕鲸船长蒂莫西·福尔杰绘制了洋流路线，试图解释为何西行邮船通常比顺流东行的船只航速更慢。