哈特拉斯角以东，墨西哥湾流离开美洲大陆边缘，转向东北进入大西洋。更靠近海岸的外滩群岛及不断变化的浅滩，长期使接近海角的航程充满危险。向北流动的暖水与较冷水流交汇，也使岛外海况更为复杂。沿岸航行或横渡大洋的船只，都必须考虑洋流与水下沙洲。