外滩群岛以东，墨西哥湾流在西大西洋向北流动，沿大陆架边缘输送暖水。航海者逐渐认识到，洋流可以加快一个方向的航程，却会阻碍反方向航行。十八世纪，本杰明·富兰克林根据往来北美与欧洲、熟悉这一洋流的海员经验，绘制了它的路线。