卡罗莱纳海岸之外，温暖的墨西哥湾流在西大西洋向北流动。接近哈特拉斯角时，洋流离开大陆边缘，折向东北进入大洋。海角及其浅滩位于洋流交汇的附近，长期需要航海者谨慎应对。往来欧洲与北美的船只向东行驶时可借助洋流加速，向西航行时则尽量避开逆流。