福克兰群岛以北，开阔的南大西洋向巴塔哥尼亚大陆架延伸。群岛曲折的海岸和天然港湾为穿越暴露水域的船只提供庇护。1764年，法国移民建立路易港，此后英国和西班牙探险队也来到这里，使群岛卷入南方海洋航行与领土占有的争夺。