巴伊亚外海位于海湾与河口交错的巴西东岸之外。温暖的巴西暖流沿这片大洋边缘南下。十六世纪起，葡萄牙船只穿过这些水域，驶向萨尔瓦多和万圣湾；殖民地首府坐落在避风港上方。沿岸航行又将这座港口与葡属美洲其他聚落联系起来。