巴哈马群岛东北方的西大西洋位于群岛浅滩和低平岛屿之外。横渡大洋的帆船依靠盛行风和洋流完成航程。从哈瓦那返航的西班牙宝船队沿佛罗里达海岸顺墨西哥湾流北上，再转向东驶往西班牙，将群岛水道留在身后，开始漫长的大西洋航程。