巴哈马群岛以北，西大西洋在岛屿浅滩与北美东岸之间展开。从哈瓦那返航的西班牙船队沿佛罗里达海岸向北，利用墨西哥湾流后再转向东驶往西班牙。低平巴哈马群岛之外的深海属于更广阔的海上世界，风、洋流与风暴的危险共同决定着帆船航线。