佛罗里达以东的大西洋位于墨西哥湾流的路径上，这股暖流从佛罗里达海峡向北流动。离开哈瓦那的西班牙宝船队利用洋流沿海岸北上，再转向东驶往西班牙。低平障壁海岸之外的海域是加勒比港口与欧洲之间返航路线的一部分，风暴和礁石却也可能使船只覆没。