西部赫赫地区位于坦桑尼亚南部高地，开阔高原和林木覆盖的山谷高出大鲁阿哈河流域。十九世纪较大的赫赫王国形成之前，讲相关语言的社群分别由地方首领统治。牲畜与农作物维持高原生活，河谷则提供往来高地和平原的通路。