翁源位于广东北部的群山之间。县治曾多次迁徙，明初于1369年设在翁城。随着新县城逐渐建成，官府鼓励移民与经商，江西、福建等地的人来到这里，与商人及其他居民共同定居。县城周围也兴建了寺庙和学校，使这里既是地方行政中心，也是乡里求学之所。