米尔克河在熊掌山脉以北流过蒙大拿北部平原。海狸溪和皮普尔斯溪等水流从山脉流向河谷。到十九世纪三十年代，大腹人随黑脚人盟友迁入米尔克河周围地区。他们与美国毛皮商人的关系起初充满敌意，后来逐渐缓和，足以在上密苏里河沿岸进行和平贸易。