死亡谷是群山环抱的狭长盆地，谷底低于海平面，盐分在恶水盆地积聚成广阔的盐滩。西方的山脉截留云中的水汽，使山谷格外干燥酷热。然而，周围高地与沙漠泉水长期以来都是廷比沙肖肖尼人的家园。他们随季节迁行，狩猎并采集蜜豆树豆荚和单叶松子。