通巴拉拉人生活在巴伊亚北部圣弗朗西斯科河地区的干旱内陆，即塞尔唐。他们的社区与河流南岸的庞布相联系，这里曾有原住民传教站。自十七世纪起，传教活动和广泛养牛改变了地区面貌；原住民族仍沿河维持着仪式与政治交流网络。