本州北部西岸外的日本海接近津轻海峡入口。从对马海峡向北流来的暖水在此转向东，穿过水道进入太平洋。岬角与小海湾点缀海岸，航海者须留意变化的风向和洋流。海峡将本州与虾夷隔开，也在性质迥异的两片海域之间开辟了通路。