托阿拉位于圣卡塔利纳周围的高寒普纳，靠近胡胡伊高原北缘。寒冷河谷中蕴藏金银矿，数百年来一直有人开采。殖民时期，矿工聚落在矿场旁兴起；考古遗迹显示，从印加征服之前到西班牙统治时期，这一地区都存在采矿与金属加工活动。