塔斯曼海分隔澳大利亚、塔斯马尼亚与新西兰。1642年，荷兰东印度公司派阿贝尔·塔斯曼寻找南方陆地及向东的航道。他的船队抵达塔斯马尼亚后横渡此海，于12月13日望见新西兰南岛。在黄金湾与毛利人的冲突中，塔斯曼的四名船员丧生；他未曾上岸便离开了。