多良间岛地势低平，位于琉球南部宫古与八重山之间。1637年起，岛民须缴纳首里王府征收的人头税，先纳谷物，后来又纳布匹。完成一年的赋税后，人们聚集祈愿致谢；当地传统将这一仪式与八月舞联系起来，虽然舞蹈确切的起源已难以考知。