坦库拉位于冈比亚河南岸的基昂地区。附近曾有一座称为坦克罗瓦尔的葡萄牙聚落，1730年仍有教堂和驻地神父的记载。同一时期，皇家非洲公司曾短暂在此设立商站。这些外国据点属于冈比亚河的水上世界，潮汐水道周围的土地仍由当地社群和统治者掌控。