太湖横卧江南低地，烟波浩渺，湖中散布岛屿，四周河渠交织。湖上名山有东、西洞庭，西山又称包山。山下林屋洞幽深，历来被道教奉为洞天。古人以“三万六千顷”形容太湖之广，这个数字既描绘湖面，也流露出它在江南人心中的声名。