叙利亚沙漠东部在马里遗址附近接近幼发拉底河的耕作河谷。公元前二千纪，马里是河畔的强大城邦，拥有宏大的宫殿和泥版档案。文书记载了统治者与其他王国的往来，以及货物沿幼发拉底河的流动。这座古老河畔城市的南方延伸着石质荒漠。