斯威耶是开普东北边疆斯内堡地区的原住民社群之一，他们的家园位于山地和干燥的卡鲁平原之间。十八世纪，迁徙牧场主向内陆推进，在已有猎采社群生活的地方寻找牧地。随着农场沿高地边缘扩张，抵抗逐渐增强；殖民武装队伍发动多次军事行动，杀害并驱逐了许多桑人。