肃州

肃州又称酒泉，坐落在河西走廊西端的绿洲上。祁连山流下的水使干旱平原上得以耕作，自汉代设置酒泉郡以来，这里一直是中国通往西域道路上的重要驻足之处。城墙、驻军和市场为穿越沙漠与山地的士兵、商旅提供庇护。

明代肃州守卫西边嘉峪关的入口。1466年，东关增筑土城，开三门并修护城池；1574年，主城墙又包砌青砖。随着明朝边界收缩，哈密地区部分居民迁至东关附近，西域使团也更多地经嘉峪关出入。

城中既有穆斯林社群，也有信奉佛教及其他宗教的居民。明清时期，清真寺是这里宗教景观的一部分。清朝重新向关外扩展后，肃州由最外缘的边防重镇转为通向更远西方的驿站，但它的绿洲仍为漫长的河西行程提供重要粮食与水源。