寿都位于虾夷地西部的日本海沿岸，靠近朱太川河口。一种解释认为，其阿伊努语地名与生长着制箭芦苇的河流有关。十八世纪后期，南方渔民追随鲱鱼群沿海北上。依照与当地场所经营者的约定，外来渔夫需交出部分渔获，渔业也成为重要的商业来源。