霍尔木兹海峡夹在阿拉伯山地与波斯海岸之间，将波斯湾和阿曼湾相连。往来海湾与印度洋的货船穿过狭窄水道。16世纪初，葡萄牙军队夺取霍尔木兹并筑堡，试图影响这一贸易。1622年波斯军队与英国东印度公司夺取岛屿，结束葡萄牙人在当地的控制。