尼罗河以西的沙漠向东撒哈拉的沙地与绿洲延伸。裸露的平原和风积沙之间，水源十分稀少，散布的水井对穿越者至关重要。西南方的塞利马是达尔富尔与埃及之间商路上的一处站点，为往来于相距遥远的定居地区之间的旅客提供庇护。