越南东南外海介于大陆海岸与南海南部散布的岛屿之间。潘切外海的火山岛富贵岛从这片水域北方升起，与远处的大陆隔海相望。季风一年之中反复转向，改变沿岸或穿越开阔海面航行的条件。对于往来于此的船只而言，海岛与大陆岬角都是辨认位置的重要地标。