越南中部以东的南海，是大陆与远海散布礁石之间宽阔的水域。西方海岸有岬角和岛屿，其中包括火山岛李山。季风随季节转向，影响水手往来越南港口与其他海岸的航程。远离陆地以后，礁石和浅滩使熟悉海况的知识尤为重要。