这片开阔的南海水域远在越南海岸以东，属于连接中国南部、东南亚海岸和更南方岛屿的广阔航路网络。季节风向决定航程方向和出发的时机：较凉爽季节多为东北季风，夏季则转为西南风。散布在更广大海域的暗礁和浅滩，也使远离海岸的船只需要格外谨慎。