空知川蜿蜒穿过虾夷地内陆，从山谷流经富良野盆地，最终汇入石狩川。河名据说源于阿伊努语，指的是中游大瀑布奔涌的水流。石狩和上川地区的阿伊努人曾在流域狩猎、往来，沿上游还可越山通往十胜。河流把森林丘陵与聚落所在的地域同更大的石狩水系联系起来。