苏尼特是戈壁以南苏尼特蒙古人的牧地。明末该部属于察哈尔，名称可追溯至更早的雪你惕。部落首领归附皇太极后，清廷于1641和1642年将其分别编为左右两旗。两旗后来属于锡林郭勒盟，与邻近蒙古旗在盟名所来自的河流附近会盟。