索伦特海峡将怀特岛与英格兰本土分开，为通往朴次茅斯和南安普敦的航道提供屏障。潮水绕过岛屿两端，在海峡内形成复杂水流。1545年7月，法国军队威胁怀特岛，英法舰队在这些水域对峙。亨利八世的战舰“玛丽玫瑰”号在战斗中沉没，岸上可以望见这一幕。