南石泉位于茂州东北的山区，山谷向四川盆地一侧延伸。唐贞观八年（634）设石泉县，以当地石泉得名。这片崎岖山地中的道路连接盆地与边地，石泉县先后隶属不同的边地州府。这里的石泉与更北面陕西境内的同名县并非一处。