塞尔温海峡将圣埃斯皮里图岛与瓦努阿图北部邻岛隔开。这里的水域连接着各社群，其航行和交换历史早于欧洲船只到来。1606年，佩德罗·费尔南德斯·德·基罗斯抵达圣埃斯皮里图，寻找南方大陆并试图建立西班牙殖民地。