日本海位于日本列岛与亚洲大陆之间，四周大致封闭，靠数条海峡与邻近海域相连。温暖的对马海流从南方将表层海水带向北方，较寒冷的水则占据深处。远离海岸后，船只在岛屿、半岛与对岸之间穿行，须面对开阔海面的风和天气。