离开大陆海岸后，日本海渐深，形成被亚洲大陆和日本列岛围绕的宽阔海盆。北行的对马暖流带来温暖而盐分较高的海水，寒流则沿大陆一侧回流，两者之间形成随时变化的水温分界。季风吹过开阔海面，冬季来自大陆，夏季则改变方向。