鄂霍次克海南部位于虾夷地海岸与千岛群岛之间，寒冷水域会迎来北方漂来的季节性海冰。风和洋流可将桦太附近的冰向南带，再沿岛链推向东北；部分浮冰穿过海峡进入太平洋。浓雾和冬季大风也使这片北方海域的航行更为艰险。