圣米格尔湾深入达连的太平洋海岸，接纳图伊拉河和丘库纳克河的水。宽阔的河口通向更大的巴拿马湾，森林和河谷则向内陆延伸。1513年，巴斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚穿越地峡，抵达这一海湾附近的海岸，为西班牙王室宣称占有所谓的南海。