萨马拉

萨马拉坐落在同名河流汇入伏尔加河之处，位于日古利山大河湾下游。这个位置使它成为河上道路与东方草原的交汇点。木堡守护着渡口，军人、商人和工匠的城镇在堡垒周围发展起来。

1586年，费奥多尔·伊万诺维奇沙皇下令建造堡垒，由格里戈里·扎谢金亲王主持。驻军保护伏尔加河道和俄罗斯国家的东南边境。城防不断扩展，增加木墙和栅垒；伏尔加河则将此地与上游的喀山及下游的阿斯特拉罕相连。哥萨克和其他服役人员居住在日益发展的商业聚落旁。

萨马拉卷入了17至18世纪的大规模起义。斯捷潘·拉辛的军队于1670年占领城镇，1773年城门又向叶梅利扬·普加乔夫的追随者打开。随着俄罗斯边境向东、向南推进，萨马拉的军事作用发生变化，但河流与草原道路交汇的位置继续支持着城镇发展。上游的大河湾与下游宽阔河面塑造了此地独特的环境，萨马拉河则通向东部内陆。往来伏尔加河与草原之间的人员和货物，使沿河聚落不仅是一处驻军地。