圣马洛湾位于布列塔尼与科唐坦半岛之间，水域中散布岛屿和暗礁。巨大的潮差使大片海岸时隐时现，潮水穿过海峡群岛周围的航道。圣马洛港支持商人和私掠船从设防城镇驶往海峡及大西洋。港外礁石上的沉船见证了进港水道的危险。