利尻是虾夷地北岸外的一座岛屿,高耸的火山主峰占据岛中央。阿伊努人居住于此,与日本商人交换海产;1670年的记载便描述了这种往来。约1765年,本泊设立交易所,经营鲍鱼、海参、鳕鱼和鲱鱼。1807年俄国袭击者来到岛上,次年会津藩士被派来守备。