萨瓦金与阿拉伯海岸之间的红海是商人与朝圣者的通道。萨瓦金岛港将非洲内陆道路与横渡红海的船只相连，吉达则是通往麦加的门户。礁石和低平岛屿分布在温暖水域，季节风影响帆船航行。奥斯曼势力沿海推进以前，货物和旅人早已穿过这片海域。