琼州海峡

琼州海峡分隔海南岛与雷州半岛，并连接南海北部水域和北部湾。相对狭窄的距离，使这里成为海岛与大陆之间自然的渡海路线，但海流、风向和季节风暴又可能使航行十分困难。船只运送官员、商人、移民及农业产品，渔业社群则利用周围近海。熟悉出发地点与地方水况，对于安全往来尤其重要。

明代，海南海口设有前往大陆徐闻的官渡。1376年，海口设立运递所，将公文渡海送至徐闻驿站。商人和旅客也利用渡海路线，使海南社群与大陆保持往来；风、潮和港口浅滩则影响着船只通行。