凤州周围的秦岭横亘于渭河平原与汉水流域之间。林木覆盖的山脊、陡峭的河谷阻隔南下四川的道路，古人沿山修路和架设栈道，方得穿越。嘉陵江上游流经这片西部山地，紫柏山耸立于南方。群山构成关中与南方地区之间的天然分界。