鄱阳位于同名大湖附近，鄱江汇集周围诸水，经城南流向湖中。此城长期为地方治所，饶州及其前身都曾以此为中心。元代，鄱阳是饶州路治所。元末战乱中，朱元璋于1361年设鄱阳府，以此为府治；次年府名改回饶州。明清两代，鄱阳一直是饶州府的治所。