喀布尔以北，兴都库什山脉由高耸山脊与谷地交织而成。积雪滋养的河流向喀布尔盆地及更远的土地流去，山口则为阿富汗南北之间提供艰险的通道。冬雪和陡峭地形限制了高地中的通行，使有人居住的谷地彼此隔绝，也与广阔的平原相距遥远。