盘古河从森林茂密的大兴安岭向东北流入黑龙江。河名来自鄂伦春语“河水翻滚”，描绘了水流经过高低不平河床的情景。上游穿过北方密林，下游土地在冬季深深冻结。鄂伦春猎人生活在广大山地，沿河流和猎物出入针叶林，与黑龙江沿岸社群保持联系。