班公错横卧在拉达克与西藏西部之间狭长的山间盆地中，湖泊系统长约一百三十四公里，最宽处却仅数公里。封闭水域各部分的盐度不同，西部湖盆比东部更咸。光秃山坡环绕湖岸；尽管湖水含盐，严冬仍会结冰。古湖岸线则留下水位曾经更高的痕迹。