巴拿马湾位于阿苏埃罗半岛与达连海岸之间，向南通往太平洋。湾中有珍珠群岛，大陆一侧则分布着河流和潮间滩地。1519年西班牙人建立巴拿马城后，海湾成为横穿地峡路线的太平洋入口。船只在巴拿马与南美洲港口之间运送人员和货物。