赤道附近向西的表层洋流和向东的潜流共同构成太平洋环流的一部分。这片开阔海域位于加拉帕戈斯与马克萨斯群岛之间。1595年，阿尔瓦罗·德·门达尼亚的远征队从秘鲁抵达马克萨斯；此前很久波利尼西亚人便已定居群岛。